“禹敷土”本义考辨及对大禹治水事迹的重新认识

古代典籍“大禹治水”故事中神话与历史交织。大洪水本属神话,当为一种“象”,即“混沌”的象征。所谓洪水克服、天地开辟,象征的是历法及天地秩序的确定。所以禹的治水故事伴随着他的“步天”,即对天上日月星辰的观测,以制定历法、确定分野,占卜天意等。“禹敷土”,就是对这种具有天人合一意义的天地一体看法的简明概括。“敷土”本义为“布土”,据《尔雅》,“布”本义为“祭星”,是将天上星宿与地上山川土地作对应性安排,即所谓“分野”,这涉及古人对天地的度量和星占,它与《周礼》所说“星土”意思略同。上古度量天地主要用“矩”,而“矩”“禹”古时音字皆同,说明禹的原型之一正是“矩”。禹“敷土”伴随“随山刊木”等,反映的还包括上古时代的“巡守”之礼。早期的“巡守”礼主要表现为“敬授民时”以及垦荒辟地、开挖沟洫等。在这里,焚荒垦殖被误读为“治水”,其所用的工具也被误解成禹治水之乘行工具。