大秦珊瑚、琅玕考析

汉唐时期,罗马帝国和拜占庭帝国先后被称为大秦。汉唐时人对大秦珍宝极尽赞美,其中也包括珊瑚和琅玕。珊瑚和琅玕本是同一种物品,珊瑚之名最早出现于西汉,但先秦时期珊瑚已经以琅玕之名经陆上丝路传入中国。当古代中国人对珊瑚有了更多了解之后,琅玕的指向也发生变化,或指青珊瑚,或指青绿色珠形玉石,或在诗文中比拟珊瑚以及其他美好、珍贵的物品。

汉唐时人对大秦的认知及其域外观念——以《大秦景教流行中国碑》所记“大秦”为中心

《大秦景教流行中国碑》中包含唐人对"大秦",即罗马帝国和拜占庭帝国的认识和描述。这一描述既有事实成分,也极尽美化;既来自汉魏史策,也采用汉唐传闻或笔记小说,主要由三部分组成,即大秦地理四至、珍异物品和风俗制度。而从中可以看出,大秦在汉唐人心目中就是一个富庶文明的国度,其文物制度丝毫不比汉唐中国逊色。这就透露出古代中国人的域外观念中,并非只有一种华夷观,同时也具有认可世界上存在另一文明中心的观念。