犍陀罗涅槃和荼毗雕刻与部派佛教的关系

大约自公元前4世纪中期开始,佛教教团内部对经律认识的分歧开始加大,进而分裂为十八部派。汉译《长阿含经》和《佛本行集经》两部佛经均为法藏部所传,根据已知的犍陀罗语铭刻和写本,公元2-3世纪法藏部在西北印度或大犍陀罗地区地位突出。由文献所载佛陀耶舍和阇那崛多的活动时间推定,大犍陀罗地区至少在公元392-559年间仍流行或杂行法藏部。犍陀罗出土的佛传浮雕,尤其涅槃和荼毗题材与汉译《长阿含经·游行经》关系极为密切,这也从图像学角度证实了犍陀罗地区的确流行过法藏部。