HBV前基因组RNA 5′端Epsilon结构的功能研究进展

慢性乙型肝炎病毒(hepatitis B virus, HBV)感染是乙型肝炎、肝纤维化和肝细胞癌等疾病的重要病因。HBV的生命周期中存在着独特的逆转录过程,在这一过程中HBV前基因组RNA(pre-genomic RNA,pgRNA)发挥着极其重要的作用。pgRNA不仅是病毒逆转录的模板,还可作为mRNA翻译产生核心蛋白和聚合酶(P)蛋白。HBV pgRNA 5′端存在一特殊的茎环结构,被命名为Epsilon(ε)。研究发现,ε结构不仅能启动pgRNA衣壳化、激活P蛋白并启动HBV逆转录,其自身还能形成特异性核酶在肝细胞内发挥作用。ε结构有望成为有潜力的抗病毒药物靶点。本文旨在对ε结构特点及功能的研究进展进行综述。