辽宁本溪庙后山遗址铀系测年初步结果

庙后山是位于我国东北的重要中更新世人类遗址。报道该地点出土人类化石的第5、6堆积层次生碳酸盐岩和骨化石样的铀系测年结果。夹生于第6堆积层3个钙板的年龄分别为276、>535、346ka,其下第5层中的钙板为526±31ka,据此第6层顶部应至少为200ka,第5层中部应大于500ka。结果远大于该地点原基于骨化石铀系测年的年代框架,支持中国直立人和早期智人交替比原认为约200ka早得多的观点。

化石人类脑演化研究概况

脑演化是人类演化的一个重要组成部分 ,其研究可以为人类起源、演化、人群关系及语言、智力等方面提供重要的信息。脑演化的主要证据是通过研究颅内模 (endocast)及颅骨的形态得到的。颅内模是从颅骨内表面得到的脑的外部形态。有时颅骨的内腔充满泥沙 ,并且为钙质所结固 ,可以自然形成颅内模。也可以人工制作颅内模。颅内模和颅骨的内表面能够提供人类脑髓及神经进化方面的直接证据。对化石人类脑演化的研究主要包括以下几个方面的内容 :测量或估计脑量的大小及其和身体大小之间的关系 ;研究脑量随时间的变化过程 ;通过对早期人类颅内模表面沟回形态特征的研究 ,探索脑功能区在早期人类和猿类的区别及在演化上的变化 ;左右大脑不对称性与一侧优势关系 ,探讨语言的起源和惯用手的脑功能基础等 ;脑膜中动脉系统、静脉窦系统及与血液循环相关的排泄孔的变化 ,探讨大脑各部分比例的变化和功能的日益复杂对供血需求的影响 ;通过对人类脑演化的研究 ,探讨人类进化的原因。本文通过对以上几个方面及其中国化石脑演化研究的介绍 。

再论“建始人”时代

就施林峰同志对湖北建始龙骨洞“建始人”的时代提出的异议进行讨论。哺乳动物化石、古人类化石和沉积速率研究表明,龙骨洞古地磁柱的两个正极性事件应与奥都威亚时和留尼旺亚时对比。

人类起源的非洲考古:发现、积累与辩论

关于人类起源问题,学界虽尚无定论,但基本认可非洲作为人类诞生地之一或唯一诞生地。这一重要结论源于考古人员在非洲大陆有价值且持续的人类化石重大发现:1924年雷蒙德·达特最早发现人类化石“南方古猿非洲种”,尽管其观点备受争议,但通过在南部、东部和中部非洲其他类型的早期人类化石的发现,证实了他的发现对人类起源问题具有开创性意义。考古人员在20世纪非洲大陆获得的“能人”头骨、直立人标本,以及进入21世纪以来“图迈”“伊莱雷特足迹”“大个子”等丰富的考古新发掘,表明从2200万年前的原始类人猿到200万年前的人类物种均已在非洲发现,非洲发现的人类早期演变的头盖骨化石系列最为齐全。同时,分子遗传基因研究为人类起源于非洲提供了新证据,近年的语言学研究也有类似推论。关于现代人类起源和传播的讨论,学界仍在持续深化中。