Caspase蛋白酶与细胞凋亡

自从发现线虫死亡基因ｃｅｄ３编码产物与哺乳动物白细胞介素１β转化酶（ＩＣＥ）结构、功能上的相似性以来，一系列半胱氨酸蛋白酶基因相继被克隆，并显示出在细胞凋亡执行阶段中的重要功能．激活的ＩＣＥ／ＣＥＤ３家族蛋白酶（因其为Ａｓｐ特异的半胱氨酸蛋白酶，又被称为ｃａｓｐａｓｅ）能降解细胞中多个底物，进而引发随后的细胞学事件．

半胱天冬酶(caspase)

半胱天冬酶是ICE/CED-3蛋白酶家族的总称,在细胞凋亡中起着关键的作用。迄今已鉴定的人类半胱天冬酶共有11种,其底物可分为4类。半胱天冬酶的激活机制已初见端倪,有非自然抑制剂和自然抑制剂。抑制半胱天冬酶活性作为神经变性疾病的治疗途径已开始探索。