明清科举小题论

八股文可分为大题和小题,八股小题的出现是八股题体演变至一定阶段的产物。目前有关明代八股文发展分期有诸多讨论,但并不适用于小题文。小题发展与大题不尽相同,其特点也相对于大题而凸显。作为制度文体的产物,小题文起初承担应试的功能较弱,能够更为深广地参与到明清士人的日用实践当中,逐渐拓展出教化、游艺等功能,还探索出多种文法的书写空间。随着取士制度对其进一步规约,作为特殊题体形态的截搭小题应运而生。截搭小题强大的题型变化能力为科考注入新的活力,但它对题目的割裂有违经义取士的初衷。截搭小题的弊端引发士人厘正文体及科考制度改良的讨论,以此可见小题文体与文学制度相互作用下的文化生态。