教育无目的? 儿童中心论?——杜威两个重要教育命题献疑

杜威来华讲学已逾90周年,与其有关的两个重要教育命题仍需要被理清与确认。"教育无目的"是对脱离儿童而由成人决定教育目的的旧教育的纠正,并非根本上放弃或取消教育目的。杜威以"反弹琵琶"的方式求索教育目的:民主主义是其理想社会;教育是民主主义首要而审慎的工具。就杜威本意而言,"儿童中心"仅就教育过程与方法(手段)而言具有一定的意义,而且这种教育手段上的"儿童中心"是服从并服务于教育目的上的"社会中心"的。

民主与教育:一种评论

杜威的民主观念属于典型的大众民主,与卢梭等人的民主观念一样,都缺乏现实性基础。在教育的社会职能问题上,杜威的民主教育理论也相应地缺乏现实性。作为一种替代品,从实践概念的角度来规划的好社会远景,有别于民主政治的理想。这样,各行业内的卓越标准是否得到了传播和更新,成为衡量社会文明程度的关键;好社会不再以民主参与的程度为标志,转而强调实践传统的存续与发展。与杜威不同,这种关于好社会的远景,要求一种有别于民主教育的新的教育主张。