KC-46A加油机原型机为F-16空中加油

2016年伊始,波音公司与美国空军组成的联合试飞机组,正式开始了首架KC-46A原型机的一系列空中加油测试。1月24日,该机首次通过硬杆加油系统为美国空军的一架F-16C战斗机输送了725千克燃油。（详见本期文章）

紧锣密鼓 KC-46A加油机开始空中加油测试

2016年伊始,波音公司与美国空军组成的联合试飞机组,正式开始了首架KC-46A原型机的一系列空中加油测试。1月24日,该机首次通过硬杆加油系统为美国空军的一架F-16C战斗机输送了725千克燃油,时隔半个多月后,又在2月12日首次通过软管加油系统为美国海军的一架F/A-18战斗机实施了空中加油,成功验证了不同加油系统为轻型、快速受油机实施空中加油的有效性。作为＂里程碑C＂验证试飞的重要内容,此举表明KC-46A计划已经进入一个关键发展阶段,朝着核心任务能力迈出了重要一步,为顺利获准低速率初始生产铺平了道路。

航空力量倍增器:美军新一代空中加油机KC-46

美军新一代空中加油机KC-X计划近年的发展堪称一部剧情跌宕起伏的大片:2002年,美空军进行项目招标,波音公司在与诺斯罗普·格鲁曼公司及空客公司的竞争中拔得头筹,却很快陷入贿赂丑闻,诺斯罗普·格鲁曼公司试图借机夺标,波音公司通过强力抗争最终获胜。这看似纷乱的竞争,让KC-X计划的各项指标不断水涨船高。