论晋中地区的空王佛信仰

以田志超为原型的空王佛信仰是山西地区特有的民间信仰之一。空王佛信仰自唐朝开始出现,至明清甚为流行。空王佛最初的主要职能是司雨,这一信仰以当地发达的农业传统为基础。随着明清时期山西商业的发展、市民阶层的兴起,空王佛信仰的功能也有所扩大,衍生出保佑生意兴隆等世俗意义上的功能。空王佛不同于那些于史无证的荒诞神怪,且田志超其人曾助力于当时的统治者,因此,空王佛信仰更易被统治阶层所接受并宣扬。空王佛信仰对推动基层社会的变迁起到了积极作用,精英阶层通过这一信仰实现对基层社会的治理,民众通过该信仰实现村落自我管理及村社间的交流互动。