敦煌早期石窟中“牢度跋提”图像研究

敦煌莫高窟十六国晚期至隋代早期的个别洞窟中,天宫楼阁位置出现了一种仅以头像表现的图像,与多以半身形象出现的天宫伎乐形象不同,而这种图像仅在莫高窟有发现。通过对早期洞窟的实地观察,结合佛教经文、文献资料和前人的研究成果,进一步确定该图像为“牢度跋提”。通过形象特征、组合类型及表现形式分析,“牢度跋提”是作为佛教护法神出现,同时也是莫高窟早期弥勒信仰的一种重要象征。