明代早朝述论

朝会制度历史悠久,它是一个朝代政治面貌的直观体现。明代的朝会,有着不同于前代的独特个性,正由此决定了朝制以后的变化。宣德以后,朝会的发展轨迹,就是在逐渐丧失其政治功能的轨道上趋于僵化;与之相应的,是一个"以奏章批答相关接"的制度开始形成并巩固,维持了朝廷的正常运转。明代早朝太繁太密,又只徒具形式,对君臣双方都是一个负担。但除了早朝,明代皇帝没有另一个固定的接见群臣的机制;随着早朝的废弛,君主日益深居高拱,上下不交,因此臣下兴复早朝的呼声从未停息。