密特拉教及其图像志

古代神祇中的密特拉神,广泛流行于从印度到罗马帝国的广大领域,甚或与中国佛教的弥勒信仰也有关联。密特拉神的形象与崇拜在不同文化中演变的事实本身,在一定程度上反映了古代世界中东亚、中亚与欧洲之间宗教信仰、文化艺术等方面的差异。本文主要介绍密特拉教在罗马帝国的发展历史,并提供一些图像志知识。

论密特拉教在罗马帝国的传播及其和基督教的竞争

密特拉教源自波斯,在公元1世纪末期传入罗马,在军队中传播很广,逐渐获得上层社会的支持。密特拉教在罗马的迅速传播,是和普通劳动者规模的扩大和军人的社会地位的提高、密特拉教与罗马传统宗教的兼容性以及统治者的支持分不开的。在密特拉教在罗马帝国传播的同时,基督教也开始崛起,成为其有力竞争者。而密特拉教传播的最终失败,一方面是由于密特拉教自身缺乏经典、教规松散等内在缺陷所致。在另一方面也是在和基督教竞争中的失败。基督教精密的组织、遍布各地的慈善机构、更纯洁的宗教仪式等优点,是依赖于祭祀仪式的神秘主义宗教密特拉教所无法相提并论的。