南海海道初探

我国古代称海上通道为海道。我国古代海上丝绸之路中最重要的一段经过南海的海道即南海海道,分为西洋海道、东洋海道、海峡海道、更路海道。西洋海道位在南海西部,为我国古代“下西洋”的主海道,由我国东南沿海过七洲列岛南下,沿海南岛东海岸航行,经大洲岛出洋到中南半岛、爪哇岛等处;东洋海道从闽粤沿海起航,经澎湖列岛或东沙群岛,驶向菲律宾群岛、苏禄海及加里曼丹岛各处;海峡海道则为穿过琼州海峡进入北部湾,经白龙尾岛驶向越南北部的海道。又有海道从海南岛东南部起航,经西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛,驶向南海周边国家和地区,这些分布在南海诸岛中的海道,留存有大量的更路簿,故称之为更路海道。南海海道的开拓史就是南海发现、命名和管理的历史。从涨海、石塘(堂)到千里长沙、万里石塘、南澳气,是我国古代航海家随着航海能力的提升从而形成对南海认识从朦胧到清晰的过程,是历史的进步和必然。