历史事件的小说再现——以《奈特·特纳的自白》为例

现代思潮和语言哲学的发展对历史的再现功能提出质疑和挑战,历史事件不断地被解读,从而建构了不同的历史事实,该解读和建构过程亦被称为历史事件的情节化解释。小说《奈特·特纳的自白》从人性的角度,将美国历史上奈特·特纳黑奴起义事件进行情节化处理,艺术地再现美国南北战争前的时代特征和社会风貌,重塑起义领导者及主要参与者的人物形象,诠释该历史事件的深刻寓意,建构不同的历史真实。作为虚构叙事,《奈特·特纳的自白》修正既定的历史叙事,质疑代表官方宏大历史叙事的真实性,有效地对抗官方权力话语的制衡力量,还原了另一个版本的历史真实。因此,被看作边缘之声的小说叙事参与了一个民族历史文化记忆的建构。

特纳起义及其影响——以纳特·特纳个人动机为视角

特纳起义是南北战争前美国境内影响最大的一场奴隶抗争事件。起义领导者纳特·特纳自幼在南部的农场劳动、学习,长期钻研宗教教义。特纳宣称自己曾亲见数次异象,经历多次天启神谕。1831年,特纳发动南汉普顿的奴隶起义,沿途劫掠,迅速遭到镇压。特纳同年被处决。其自白书是现存有关特纳起义的唯一正式纪录。特纳起义震惊南方社会,加剧南北双方的不信任感,南方各州相继出台了更为严厉的奴隶法案。

作为言说者的黑奴——解读《奈特·特纳的自白》中历史人物的重塑

在美国蓄奴制社会中,黑奴只是一个符号,被当成没有思想,没有情感,没有独立人格,只配用于装点白人生活门面的非人。美国当代小说家斯泰伦认为这是非人道的做法,创作了以特纳奴隶起义事件为题材的小说《奈特·特纳的自白》,旨在重新塑造那个印象已经模糊的奴隶起义领袖。小说使用类自传体第一人称叙事,让黑奴奈特讲述自己的故事。作为叙述者的奈特通过采用操纵叙述故事的方式、发表评论、以及在叙事层面确立叙述者与被述者间的交互关系等三种叙事方式来建构叙述者身份,彰显自己的在场。于是,被曲解、被当成非人的奴隶成为自己历史的言说者,历史人物的形象得以重塑。