从七洲洋范围的演变看明清海洋认识水平

古籍文献中经常出现七洲洋之名,其范围在宋元至明代中期相对稳定,皆指文昌七洲列岛附近洋面。明代中期以后,由于闭关锁国和海禁政策的影响,使国人的海洋认识水平出现了明显倒退,从这一时期七洲洋范围的纷乱情况可见一斑。

航线与里程:文昌七洲洋与西沙七洲洋的地理位置

自宋元至明清,中国古籍中七洲洋的含义不同,所指范围亦有所变化。本文通过方向、地名、航线与里程的综合分析,特别是将不同古籍对于同一航线各个航段的里程“更”的考证与计算,发现每更平均为21.3公里,这一结果在数字地图长距离航线的测量中通过检验。据此本文对中国古籍中七洲洋的含义及范围进行考证,结果发现七洲洋的地理范围随时代变化而扩大。明中期以前,中国古籍中的七洲洋大多指“文昌七洲洋”;明后期的中国古籍中也指“西沙七洲洋”,且“文昌七洲洋”与“西沙七洲洋”是两个不同的地理实体。与此同时,包括西沙群岛、中沙群岛和东沙群岛海域在内的“广义七洲洋”已经形成。七洲洋范围的演变经历了从明中期以前的相对稳定到明后期复杂多变的过程。