波斯农书《迹象与生命》中的中国植物--兼论拉施都丁的中国知识与农业实践

《迹象与生命》是14世纪初伊朗著名宰相、学者拉施都丁撰著的一部农业生产指导手册。现存抄本仅保留了原书农学和园艺学的部分内容,其中有近三分之一的篇幅,是关于中国植物及相关知识的介绍。在讲述植物学知识之外,此书还述及元朝各方面信息,包括赋税制度、货币制度、军事制度、经济贸易、制造技艺、民族风俗、饮食文化等诸领域,为研究13~14世纪东西方物种传播、技术交流、民族交往和文化交融提供了重要材料。作者拉施都丁利用自己官员、商人的身份,通过多种渠道搜集到世界各地植物的丰富信息。而他对中国文化的特别爱好,使他将如此多的中国信息著述其书中。与此同时,书中记载还反映出作者研究、种植、培育植物的行为,这使得此书不仅是农学知识的汇编,也是记录作者农业活动的实践报告。