从“天工人其代之”看《尚书》“受命”观的实践要义

在《尚书》经义系统内部,“受命”作为与一种“天—人”秩序密切相关的重要观念,贯穿了经文中关于历代圣王政教实践的记述。《皋陶谟》中提出的“天工人其代之”论断,表明了“天—人”秩序落实于人伦—政治实践领域的必由进路。“天工”即由“天”降于人间的职事,“天子之位”即“天工”等次秩序中的最高统治分位。王者依照“天子之位”的职权,通过“法天建官”制度以及“立政任人”活动以治理天下并贞定人间秩序,此即“受命”的真实内容,亦即“天工人其代之”进路的落实。惟当在位者充分践行“天工人其代之”的要求,将“天—人”秩序下达、落实于万邦黎民,他才能够作为人间的最高统治者而“以小民受天永命”。