椴树属形态演化与生物地理学

椴树属在椴树科中是一个形态很特殊的属，也是唯一的北温带分布属。在属内，由于许多种间缺乏断然可分的形态特征，种内分化和种质渗入现象又交错存在，以至于造成了分类学上的困难。为进行区系比较、分析，各分布区的椴树种数以统一的标准进行了重新评价。现确认该属共有２５种，其中，东亚（含西伯利亚）１８种，欧洲（含西亚）５种，北美２种。以果实为主要特征，椴树属中存在三个易于识别的类群，即浆果组、木果组和壳果组。苞片形态演化及化石证据揭示了三个组间的演化关系。椴树属的现代分布与化石分布有许多相似之处，但至少在以下三个方面存在显著的差异：１．椴树化石分布纬度远较现代分布偏北，达到了北纬８０°附近；２．现今无椴树分布的亚洲大陆腹地有化石记录；３。北美西部椴树至第三纪末完全绝迹，而东部仅在第四纪才有化石记录。结合现代分布、化石证据、地质历史、古气候变迁及形态演化诸方面的资料，文中试图解释上述现象，并推测该属可能在晚白垩纪就已从祖先类群中分化出来，我国东部亚热带山地很可能是该属的最早发源地。