单个病毒的X射线3D成像

自从1957年确立肌红蛋白的结构以来,研究人员利用X射线晶体学确定了数以万计蛋白、核酸和其他生物分子的结构,并由此展开了分子功能研究。这种方法要求被研究的分子必须可以形成晶体,当X射线通过晶体时会发生衍射,由此可获得结构信息。但是,很多重要的分子无法结晶,因此不能用这种方法来研究。这就是X射线晶体学的＂阿喀琉斯之踵＂。科学家们正在寻找重建分子结构的新方案：他们希望只需要将单分子注入到自由电子激光（XFEL）的强激光束中即可通过X射线衍射信息重建分子结构。