《礼记·学记》“蛾子时术之”释义通论—— 兼论“大学之道”

《礼记·学记》是中国古代最早系统论述教学理论与实践的文献,与《大学》“互为表里”。《学记》第四章引旧《记》“蛾子时术之”作为此章总结,郑玄解“蛾”为蚍蜉,认为“时术蚍蜉之所为,其功乃复成大垤”,揭示出积累对于进学的重要性,蚍蜉即大蚁,后世多以“蛾术”或“蚁术”比喻勤学。然“蛾”字本义“蛾罗”,有学者对“蛾子时术之”的阐释持不同看法,郝敬便持“蛾生子,子化虫,复化蛾”的化生观点。主流的解“蛾”为“蚁”说内部也存在不同侧重:王夫之、郭嵩焘认为“术”通“径”,此喻应释为“蚁之后行者踵先行者”,进而从上位者教化民众的政治角度去解读。陈祥道则从“蛾”所象征的君臣父子之义出发,发出“大学之道,所以明人伦也”的喟叹。陈澔云此学乃“明德新民之事”。这表明学者们对此喻的阐发进路关涉到了“大学之道”,涵摄了学者们对修己与治人问题的关切。