首位中国留美大学生曾兰生述评

中国第一位入读美国大学的曾兰生,为新加坡出生长大的华人——马来人混血儿。他幼失怙恃,被美国传教士收留就学,1843年又被带入美国,就读中学,1846年入读汉密尔顿学院,成为首位中国留美大学生。由于资助不济,两年后他回到中国,先后传教、经商、助妻在沪办学。洋务运动开始后,他先任福州船政学堂英文教习,后又任留美幼童出洋肄业局沪局英文教习、驻洋肄业局翻译,成为最早在美国传播中国文化的使者。1875年回国后,曾兰生任李鸿章英文秘书20年直至去世,参与了李氏主持的几乎所有外交活动。曾氏家族当为中国最早的留学家庭,其长子和次子皆为留美幼童,幼子留学剑桥大学,两个女儿属于最早留学英国的华人女性。其生平行事,知之者甚少。综观曾氏一生,经历独特,了解其生平对研究中国早期留美史和李鸿章,均有一定价值。