臘祭、蜡祭之辨证

臘祭、蜡祭是中国古代社会生活的重要内容,由于臘(腊)、蠟(蜡)二字形音相似而容易混淆,对此进行考证、辨析实有必要。分别对“臘”“蜡”语义的历时演变进行考察:“臘”的本义即是祭祀名称,后引申为纪月、纪年;“蜡”的本义是蝇的幼虫,后假借表年终祭祀义,并且其假借义项逐渐成为常用义。历代学者对臘祭、蜡祭进行了深入探讨,大致可以分为两派。就浑言派而言,代表人物是许慎、郑玄、段玉裁等,将二者混同的主要原因是日期接近、对象扩大、词义混淆。就析言派而言,代表人物是孔颖达、秦蕙田、王引之、孙希旦等,从祭祀的对象、先后、服饰、周期四个方面,对臘祭与蜡祭进行了辨别。实际上,在先秦时期,臘祭与蜡祭严格有别;秦汉混淆之后,蜡祭与臘祭则演变为包含与被包含的关系,而非等同的关系。通过这一研究,希望能为传统祭祀礼仪的探讨、《汉语大字典》的修补有所裨益。

试说中国古代的狂欢节——蜡祭

所谓"蜡祭",是上古时期人们在秋季丰收之后,怀着报答神灵保佑的虔诚,将所有对丰收作出贡献的诸神都千方百计地请出来予以祭祀,并借此机会彻底放松、自我犒劳的活动。本文综合有关文献记载,论证了先秦时期的蜡祭,就是中华民族的狂欢节。蜡祭时,既有化装表演,又有不醉不休的宴饮,即子贡所谓的"一国之人皆若狂"。令人遗憾的是,这个狂欢节仅仅存在于先秦,秦汉以后,由于阴差阳错的原因,就名存实亡了。

“乡饮酒礼”与早期新年节日的仪俗形态

“腊”或“蜡”被普遍认为是早期新年节日的原始形态。根据礼学文献,岁末“蜡祭”是“乡饮酒礼”的四种应用场景之一。在“蜡祭”之时举行的“乡饮酒礼”中,乡党范围内的“序齿”仪规,具有明显的表演性质与化俗意义。《仪礼·乡饮酒礼》内容并非传统注家认为的“三年宾贤能”,故可作为文本依据观察早期新年节日的仪俗形态。战国以后,“蜡”“腊”合流,汉代“腊祭”已具备年俗特征,并吸纳了岁末“乡饮酒礼”兼及宗族与乡党的伦理本义,现代新年节日的仪俗含义正源于此。