“常”字本用辨

本文以出土文献为主,传世文献为辅,从汉字字形和词义系统角度论证了“常”字的最初本用既不是下裙,也不是旌旗,而应是天子之旗。旌旗义只是最初本用的延伸;下裙义也是本用,但语符与字符“常”的结合要晚于天子之旗,因此称作后出本用。出土文献中“常”字出现于春秋中期,“裳”字出现于战国中期或晚期,均早于目前已有的说法。从二字产生的时间和使用上看,“裳”字为“常”字的职能分化字。