“乡音无改鬓毛衰”之“衰”字音义的词源学解释

贺知章《回乡偶书》的押韵和"衰"的音义争议不断,主要分歧在于"衰"字取音与取义不合,所以有些学者又从假借、讹误、实际读音等角度进行解释,但均有未安。其实,在押韵上,"衰"只能读cui,灰韵,非脂、支韵,更非出韵,因为韵脚字"回""衰""来"中的"回""来"已经是"灰""哈"同用,这说明贺知章掌握并严格遵循近体诗"灰""咍"同用的押韵规定;在词义上,衰与缞、蓑、榱、■、滖、■等为同源关系,词源义为/下垂/,可引申出"差等""递减"等义,由"递减"义可再引申出事物发展由盛而衰的"衰落""衰退"等义,以及事物数量由多而少的"稀疏""稀少"等义,其所指之物颜色相同或相近:黄(白)或白,所以"鬓毛衰"字面释义为"鬓发又少又白",这合乎"鬓毛衰"的言外之意"衰老"。这可为解决"衰"字在辞书、作品选、语文教学中的"押韵""释义"分歧提供参考意见。