早期下南洋的永定下洋华侨落地生根研究

福建永定下洋虽地处山区,但下洋人从宋元时代就开始向沿海发展。这是因为,从宋代开始,闽西往沿海的汀江和九龙江航道就已开通,凭借二江之便,有水陆通道可连接沿海和海洋,使下洋人不仅熟悉沿海熟悉海洋,而且很早就“系着一条裤头带”走出山门,走向沿海,甚至飘洋过海走向世界。有据可查最早过番的下洋人是思贤村吴集庆,他于康熙十七年(1678年)南渡至马来亚。下洋人较大规模过番则在乾嘉年间(1736—1820)。至19世纪末,下洋藉华侨已有人在南洋地区创业成功,落地生根,如槟城侨二代胡泰兴和吴德志,前者是槟城“胡椒大王”,后者则是当地“百货大王”。而下洋古洋人陈洪魅,则在槟城打铁创下一份家业之后,联络当地永定、大埔侨民成立了永大会馆,并捐出一间门店作会所,为后来蜂拥而至的永大乡侨奠定了落地生根的基础。但更多早期下南洋的下洋人,虽然未能成功创业,却也默默无闻地在南洋落地生根,成为族谱中的“往番殁”者。其原因是:当地生存环境恶劣;远隔重洋,交通不便;乡人开辟了新居地。