《论语》“小人”释义——从“女为君子儒,勿为小人儒”说起

《论语》中,“小人”与“君子”常常对举出现,历来对“君子”一词讨论不衰,而对“小人”的研究相形之下,显得少之又少。《论语》中,“小人”一词的出现频率不及“君子”,但笔者认为,对“小人”的进一步研究,不仅有益于厘清二者之间的关系,也便于对“君子”涵义作深入挖掘。关于“小人”的释义,传统主流注疏虽形成几种固定的解释,但说法不一。杨伯峻先生的《论语译注》对其进行统计,并将其解释为“老百姓”和“无德之人”两层意思,此说法虽被学界广泛采纳,但仍有质疑之声,笔者也认为其中仍有不甚圆融之处,可做进一步思考。本文从“女为君子儒,勿为小人儒”说起,明确“小人”之义,再从对“君子不器”的理解反向阐释“小人”的含义,同时在孔子人格谱系架构中找到“小人”的位置,并对其加以观照,最后将“小人”作为“从事小道之人”释义,代入《论语》具体的语句中进行阐发。