动物MicroRNAs的研究进展

MicroRNAs(miRNAs)是一类小的、内源的、非编码的RNA家族,其在转录后水平上对基因表达进行调控。miRNAs是在研究秀丽新小杆线虫(Caenorhabditis elegans)发育转变过程中发现的,最初称为stRNAs(smalltemporal RNA,小时序RNA),但stRNAs只是miRNAs家族的一部分,随后在线虫、植物和哺乳动物中发现了miRNAs家族的数百个成员。动物miRNAs不仅在发育调控中起重要作用,还参与许多重要的生理过程。本文综述了动物中miRNAs的发现历程、生物学起源、作用机制、生物学功能、研究方法,并对动植物miRNAs的特点进行了比较。