从出土汉代文字材料论“新莽六书”的层次和性质

从出土实物材料和文献记载看,《说文解字·叙》里提到的"新莽六书",不是"秦书八体"那样的考课内容,而是汉代学者对当时可见文字书体的归类。"新莽六书"内部可以分为三个层次:一、古文和奇字,已经是当时不再大规模使用的字体;二、篆书和佐书,是汉人日常使用的文字;三、缪篆和鸟虫书,则是汉人的艺术字,仅仅出现在部分玺印、铜器、瓦当等材料中。介于六国古文和隶书之间的小篆,是许慎作书时必然要选择的字形载体。故而,许慎需要在《说文解字·叙》中将篆书的来龙去脉讲清楚,尤其是在"秦书八体"之后再论述"新莽六书",强调了篆书在汉字发展演进过程中的特殊地位,以此说明他书中"今叙篆文,合以古籀"的必要性和合理性。