唐宋试经剃度制度探究

试经剃度制度,就是用测试经业的办法遴选、剃度僧尼的制度,它是中国封建政府控制僧尼剃度权的历史产物,同时又是作为科举制度的蘖生物而出现的。试经剃度制度始创于唐高宗、中宗朝,成于开元以后,至唐末、北宋前期更趋成熟、完善。但由于禅宗的南宗一系提倡顿悟,扫去大量读经拜佛的修行仪式,因而在僧团内部对试经存有一股潜在的抵触力量,影响了试经制度的正常发育。特别是北宋熙宁初期推行卖度牒政策,极大地败坏了僧尼刻苦攻读经业的良好风气,试经制度也渐次变成了纸上的条文,中国历史上兴起的第一次寺院学院化、僧伽学员化的教育活动也随之衰落了。