“荼”、“茶”异同考略

该文就“荼”与“茶”之异同略加考释,以期弄清“荼”“茶” 纠纷之缘由。结论是:“荼”及其异称“茗”、“荬”、“荈”、“选”等,都是指“苦菜”。“茶”本名“檟（或作‘(?)’字）”,即“苦荼”。 二者本自不同:一为草本,可食用;一为木本,可入药、饮用。“荼”与“檟”相混,始自晋。及唐始见“茶”字,并以代称本属“苦菜”之“荼”、“茗”等。此后,文献中“荼”与“茶”混用尤甚。

“荼”字异读及相关问题研究

“荼”字有八种异读,声母体现为定、书、以、澄、船、邪诸母之别,韵母体现为鱼、模、麻诸韵之别。以“余”为声符的字表现出的声母中古音分布与“荼”字异读表现出的中古声母读音分布比较一致。由于“余”为以母字,推测“荼”字的相关异读皆与上古以母的演变有关,主要表现为上古以母流音的塞化,以母与邪母之间的交替,以母与书母、船母的交替等。对于“荼”“茶”的形音义关系,由于上古r后低元音不高化,所以麻韵二等一直保留了a,《广韵》“茶”字“宅加切”与此有关。由于中古以后饮茶风气日盛,为区别语义,“荼”省笔写作“茶”,并保留原来的麻韵读音,尽管声母由于舌上音的产生而从原以母及后来的定母分化出来,但是韵母还与上古鱼部读音接近。现代闽语保留了“茶”字中上古读音,傣语、壮语及部分苗瑶语中可能有“茶”上古音、上古方音的残留。