郑和下西洋与麒麟贡

明代将非洲产的长颈鹿比附为麒麟。象征圣王出世的麒麟,成为下西洋期间的重要搜求对象。整理郑和下西洋期间麒麟史料,归纳为以下数端:(1)永乐十二年(1414年)榜葛剌贡麒麟可能与郑和无关;(2)榜葛剌贡麒麟可能促使郑和第四次下西洋西进波斯湾,并促成麻林贡麒麟;(3)郑和第五、六、七次下西洋皆有麒麟史料;(4)宣德八年(1433年)之麒麟贡可能以购自天方者抵充;(5)下西洋远至东非的动机,可能是为了搜求长颈鹿等非洲特产。