树突棘的动态变化与调控机制

树突棘是兴奋性突触的主要突触后结构基础,其数量与形态受神经电活动调控,并在整个生命过程中呈现复杂且有序的动态变化。树突棘的动态变化在神经环路的形成和精确化修剪中扮演重要的角色,该过程的异常可导致孤独症谱系障碍、精神分裂症等神经系统疾病。主要综述了近年来关于树突棘形态与数量动态变化的研究工作,包括发育早期的树突棘发生和青春期的树突棘修剪。在此基础上,还简要阐述了介导树突棘动态变化的信号分子,讨论了其与神经系统疾病的关联,并提出了该领域尚未解决的一些问题。

当猴子患上了自闭症

自闭症是一种遗传相关的神经系统发育性疾病,患者会表现出社交行为障碍、重复性刻板行为等异常。在导致自闭症的众多基因中,甲基化Cp G岛结合蛋白2基因(methyl-Cp G binding protein 2,MECP2)是一个具有特殊性质的基因,当MECP2失活时会导致瑞特综合征;而当MECP2过表达时则会导致MECP2倍增综合征。通过慢病毒注射的方法,研究人员成功建立了一种神经特异性过表达MECP2的转基因食蟹猴模型,该模型表现出重复性刻板行为以及社交行为障碍等一系列与自闭症类似的表征,并且外源基因的插入和社交异常能够遗传到通过精巢移植产生的子代上。该模型为自闭症的深度研究提供了坚实基础,并为自闭症的临床治疗提供了良好的实验平台。