《英国公共档案馆档案》所见清末汕头两次争地始末

第二次鸦片战争后,汕头开埠。汕头虽然没有专门的"租借"区域,但列强也纷纷采取各种办法在当地设立洋行、医院、教会、学校、码头、仓库等居留地。中国的地方官面对这一变局,不断出台各种章程加以限制,先是在码头和洋行、仓库之间划出一条条"红线",接着对国人和洋人之间的土地交易进行了严格规定。然而,在中外就土地的产权归属和利益争夺展开博弈的过程中,那些人为所划定的红线又不断被突破,这在两次涉及英国人的地产争端中体现得尤为突出。与码头外移同步的是街市的扩展和官海的逐步被蚕食。清末民初,中国沿海很多开埠港口均经历了与汕头类似的历史过程。

环境史衰败论叙事的正误及其评判尺度

衰败论叙事是环境史研究常见且重要的叙事模式之一。它关注历史上人类活动对环境的负面影响,有力推动了大众环保意识的觉醒与环境史学术市场的扩大。但是这种叙事不仅容易片面化地理解人与自然环境的复杂互动,也低估了生态系统的内在运作规律。为了弥补衰败论叙事的缺误,环境史研究应该注意生态系统变化的阶段性特征、辩证看待环境衰败与改善的关系,并且重视生态系统及其要素的调适能力。

环境史衰败论叙事的正误及其评判尺度

根据J.唐纳德·休斯在《什么是环境史》中的精要定义,所谓的衰败论叙事是对历史变化过程的一种消极描绘,即原本和谐健康的环境状态因为人类活动而不断恶化衰败。在中文语境里“恶化”或者“退化”也可以表达“衰败”这一意涵。无论具体用哪个词,这种叙事都是以一种更负面的情绪看待人与环境的历史性互动及其后果,试图由此引发大家对环境破坏的关切。环境史学者们一直在反思这种叙事的缺陷,指出未来环境史研究很重要的任务就是“抵消”衰败论叙事。