宋元小说话本的艺术成就

我国的说书伎艺有着悠久的历史。据近年在四川成都天回镇汉墓中出土的“说书俑”塑象（见《人民画报》1959年第九期31页），知汉代已有了说书艺人。隋唐时期，说书伎艺渐趋兴盛。到了宋代，由于都市的繁荣，市民阶层的兴起，在隋唐民间“说话”的基础上，再接受唐代民间变文和传奇文学等的影响，“说话”有了高度的发展，它成了一种全新的说书伎艺。“说话”在宋元时代备受欢迎，而尤以“小说”一家为最。在长期而广泛的流行过程中，经过广大艺人的加工创作，“小说”形成了它自己固有的形式，带有它自己独有的特点。