萬能而無所為——荀子對於王權主義的調整

荀子的君主觀是近代和當代學術界討論的熱點問題。19世紀末,西方民主思潮進入中國以後,一些思想家和學者對荀子所謂'極端君主主義'提出了尖銳的批評。譚嗣同(1865—1898)是這些思想家和學者的代表,他在《仁學》中說:'荀子……授君主以莫大無限之權,使得挾持孔教以制天下。'1此類批評在一定程度上繼承了朱熹等儒家的看法。他們對荀子的君主觀及其所謂“法家”色彩表示明確的不贊同。而其他親民主主義的(pro-democratic)思想家,如吳虞(1871—1949)雖然也批評荀子的君主主義,但另一方面卻贊同在其思想中存在的所謂“民權論”②。這兩種批評的分歧至今依然存在。幾年前賈海濤先生曾說:“荀子是成功地系統論證了君主獨裁專制……合理性的第一人。”③楊陽先生也認為“戰國時,雖思想天才輩出,但在君主專制制度合理性理論的建構上,卻無人能與荀子比肩”④。廖名春先生則比較系統地討論了荀子的“君民關係說”,認為荀子“與孔子、孟子一樣,基本上是一個民本論者”⑤。