缩小规模:次国家的比较方法

对次国家单位的分析在比较政治学中起到了越来越重要的作用。虽然近来许多关于各种主题的研究——诸如伦理冲突、经济政策改革和民主化——都依赖于对不同的次国家政治单位之间的比较,但是对这些单位进行比较分析而产生的方法论问题还没有得到充分的关注。为了填补这一空白,本文探究了这一问题,即次国家的比较如何能够拓展和加强这些可供社会科学研究者利用的方法论内容。首先,因为对次国家单位的关注,对于增加观察数量以及进行可控性比较而言是一种重要的工具,所以这种关注也有助于缓解小样本(small-N)研究设计中的那些典型的局限。其次,对次国家单位的关注,增强了比较研究者将各种案例准确编码(code)并由此作出有效的因果推论的能力。最后,次国家的比较可以更好地使研究者把握政治与经济转型的主要进程在空间上的不均衡性。