列强瓜分狂潮中对铁路权的争夺

19世纪末,随着主要资本主义国家向帝国主义阶段过渡,垄断组织要求加快资本输出,重新分割世界,在这一背景下,列强掀起了瓜分中国的狂潮.他们以做中国债主,夺取路权、矿权和开办工厂等方式,在中国投资,扩大在中国的政治经济势力;与此同时,他们又在中国划分'势力范围',强占租借地.为了各自的利益,列强间出现激烈的争夺,以至中华民族危机空前.在列强侵略中国的各种方式中,对铁路权的抢夺尤为激烈.

中国铁路建设的开始

1863年英美在上海的侨商就曾向清朝政府建议修筑上海到苏州之间的铁路。1864年,史蒂芬孙(1781—1848年)从印度来中国,提出了一个包括建筑四条全国干线在内的《中国铁路计划》,但仍未被采纳。1865年7月,英国商人杜兰德在北京宣武门外修建了一段1公里左右的小铁路,试跑小火车,这是我国铁路建设的开始。尽管这一铁路火车只能供人玩赏,但仍被清朝官府以“观者骇怪”