文摘虽然某些碱金属钠和钾的化合物(食盐、苏打、碳酸钾)在古代即已悉知,但这两种元素之间的化学区别,只是到18世纪才被确定。元素态的钠(Natrium)和钾(Potassium)在1807年由H.戴维(HumphyDavy 1778—1829)用固态苛性钾和苛性钠的电解法一举发现。1811年又经J.L.盖-吕萨克(Joscph Louis Gay-Lussac 1778-1850)的研究予以肯定。当初戴维把钾称作“Potash”由于这种金属含于木炭内,因木灰汁中可渗出K<sub>2</sub>CO<sub>3</sub>及KOH的不纯物,而把钠称作“Soda”。德国《物理学年鉴》