学海探微:“民可使由之,不可使知之”的真实含义考

《论语·泰伯篇》子曰:"民可使由之,不可使知之"这句话常被认为是儒家有愚民思想的经典依据,但又与儒家的一贯主张和孔子的教育思想相冲突,因而"民可使由之,不可使知之"的真实含义就成了争议的焦点。本文从古代汉语语法的角度入手,得出"民可使由之,不可使知之"这句话的真实含义是"教化百姓能用行为去引导,而不能用语言去说教",强调身教的作用重于言教,根本不含愚民色彩,是儒家对君主和官员内圣修养的要求,同时也是教化百姓的具体方法。