《老子》“天下莫柔弱于水”章开头几句臆解

王弼本《老子》第78章的开头几句,即"天下莫柔弱于水,而攻坚强者莫之能胜(古本此字或作"先"),其(古本"其"前有"以"字,应是)无以易之"云云,其解释历来存在很大争议。根据北大汉简本作"天下莫柔弱于水,而功坚强者莫之能失也,以其无以易之也","以其无以易之(也)"句系在"先"字误为形近的"失"字后而添加以足意的补充解释性文句,原本应无之(类似情况《老子》传本中多有);王本及大部分传本之貌,又是"融合"了作"先/胜"[且本无"以其无以易之(也)"句]与作"失"并添加"以其无以易之(也)"句之本而成。类似的所谓"融合"现象,在《老子》某些文本中亦不乏其例。