话本小说与禅宗下火文

下火文是火葬仪式上僧人为抚慰亡灵、宣扬佛法而诵读的一种韵文,它被完整地保存在宋元时期的多篇话本小说中。事实上,禅宗语录中的下火文是宋代(尤其是南宋)新兴的体裁,它逐渐得到僧人们的重视,文学表现也日益丰富。宋元时期的民众喜欢将这种文体当成"戏拟"的对象,以宗教体裁反映世俗内容颇具嘲讽效果。下火文的普及与其说唱特性,使得它进入"说话"这种口头文艺更为便捷。而随着禅宗衰歇等原因,明末文人创作的拟话本小说中,下火文彻底消失了踪影。

密宗金刚、转世罗汉的佛教传说与鲁智深形象之生成

《水浒传》中鲁智深在五台山醉酒打坏金刚塑像、在大相国寺"倒拔垂杨柳",此两处情节皆有来历。从唐至宋元时代的文言小说及民间故事中探其源渊,则"倒拔垂杨柳"源于密宗"大力金刚"的"拔拄"系列传说;"打毁金刚"则源自民间"罗汉戏耍金刚(塑像)"的系列传说。正是因为佛教传说所提供的素材及佛教文化的熏染,鲁智深才显得如此神威凛凛、奇伟异常。

《水浒传》与“说参请”

说参请作为宋元说话的重要一支,其内容及形式俱无法考实。而从《水浒传》源头之一的《花和尚》话本中,可以大体推断"说参请"艺术的情形。《水浒传》中的参禅对话与机锋接引的描写,还有禅宗预言偈、禅宗下火文及禅宗辞世颂等语录文体的存留,都是"说参请"面貌具体而鲜活的纪录。