考古学家中的世纪老人

考古是一门“越老越值钱”的学科,这里的“老”不单指研究对象的古老性,还包括研究人员自身的学术积累也需要一定的时间,这个积累包括对考古资料的收集、对传统文献的掌握、在学术共同体中的被认可度等,这些都需要相当长的时间才有可能具备。所以,考古学可以作为毕生的事业去追求,很多考古学家在退休之后仍能保持很高的研究水平和创新能力,并活跃在学术舞台之上。

“复盘”托马斯·杰斐逊对土墩的考古发掘

托马斯·杰斐逊是美国第三任总统,他是著名政治家、教育家和科学家,《独立宣言》的主要起草者。在当选总统之前曾任弗吉尼亚州州长,1781年任期结束后撰写了《弗吉尼亚笔记》(Notes on the State of Virginia,该书最早在法国出版,时间为1784-1785年,后来又陆续在美国、英国、德国发行)。书中全面记载了弗吉尼亚州的地貌、物产、历史、人文等信息,有点类似中国的地方志。在“问题十一”谈论弗吉尼亚州的印第安人情况时,杰斐逊详细描述了他曾发掘过一座土墩,这也让他可以身于早期的考古学家之列,他的发掘和研究可以说是同时代最优秀的考古工作之一。