唐代西方净土变之形成与流布

引言 阿弥陀净土的西方净土变的制作，可以上溯到中国的南北朝时期。①然而，此等早期作品范例之现存者，不仅数量极少，而且画面构成也很单纯，所画尊像的数目及景物的种类亦少。但进入初唐期后，正如敦煌莫高窟壁画所见，作品数量飞跃增长，而且出现了在覆盖全壁的大画面中图绘数量庞大的尊像和景物的新型范例。亦即可以认为，在中国的西方净土变历史上，唐代可谓是一个量与质都发生了巨大变化的划时代时期，是形成了前所未有的新型大画面范例，并在全国范围内流布的时期。