为什么说南海诸岛自古就是中国领土——10世纪以前中国对南海诸岛的发现、占有和管治

先秦秦汉时期,中国人已登上南海诸岛生产、生活,并以有明显归属指向的“南海”为相关海域命名,在海上开辟国内航线,地方官员在南海进行巡视。东汉末年首次将西沙群岛命名为“珊瑚洲”。三国时中国人开辟了从广州穿行南海的多条国际航线。南朝时有海军巡视南海,在藩属国林邑设置管理海洋的官职。隋唐五代时期,基本形成环南海航线,西沙群岛有了定居居民;中国在广东建立海上巡警部队,保护海商安全、巡护南海诸岛;阿拉伯人将涨海称作“中国海”。这些在法理上已经构成中国人对南海诸岛的“发现”“占有”和“管治”,从而取得领有权利,因此可以说至迟从战国秦汉以来,南海诸岛就是中国固有领土。

10世纪以前中国对南海诸岛的发现、占有和管治

我们常说“南海诸岛自古以来就是中国固有领土”,这个“自古”究竟是从什么时候开始?中国人对南海的认知、使用、管辖,有一个渐进过程,因此对于南海诸岛的经营,也经历了发现、命名、使用、管治的过程。在这个意义上,我们所说的“自古”,应该上溯到10世纪之前很远的时代。