中国天文的世界遗憾

古代中国天文学曾在目视观测方面达到了当时世界的最高水准。无论是登封的观象台,还是目前在紫金山天文台保存的明、清时代的天文仪器:浑仪、简仪、圭表。

是时候重新定义“秒”了吗

第一次重新定义时间的流逝是一个谜,许多物理学家甚至认为它不过是幻觉。钟面时间是人类的发明,它的单位是小时、分和秒,由此地球绕其自转轴转动一周的时长,也就是"天"的长度,才得以被划分。17世纪,当天文学家克里斯蒂安·惠更斯发明摆钟时,1秒被定义为1个太阳日的1/86400,即1天=24小时,1小时=60分,1分=60秒。但是,地球的自转并不是恒定的。地球自转的时长每天会上下浮动数微秒;在更长的时间尺度上,地球自转速率在逐渐放缓,由此定义的秒就会渐渐变长。

宇宙模型存在缺陷?

在20和21世纪之交,标准宇宙学模型看似完整了。虽然满是未知,还有大量有待进一步研究的问题,但宇宙学大厦的整体已经确立:宇宙中包含了约三分之二的暗能量(驱动宇宙加速膨胀的神秘成分),约四分之一的暗物质(决定宇宙中结构演化的神秘成分),还有4%或5%的“普通”物质(构成我们、行星、恒星和星系的物质,几十年前科学家曾认为它们构成了整个宇宙)。这一成就堪称丰功伟绩。