明代中后期士人弃学经商之风初探

在中国封建社会,读书求仕,最后博个金榜高中、“扬名显亲”和“封妻荫子”的“锦绣前程”,乃是千百万士子寤寐以求的理想。所谓士、农、工、商,明确列“士”为四民之首,而视商贾为末等。但是,随着商品经济的发展,这一延续了近二千年的传统观念入明以来特别是明中后期,却受到严重的冲击。比较普遍的社会现象是,不少地方的封建士子逐渐抛却了他们祖辈恪守不渝的“科第为先”、“耻于为末”,“讳言利”等信条,转而竞相从事工商业活动,“以货殖为急”,“以畜贾游于四方”,成为当时引人注目的社会风气。明代士人经商的大致状况如何?这股风气产生的社会背景是什么?对明代社会又产生了哪些重大影响?本文拟就这些问题作一粗浅的探讨。

江右商的社会构成及经营方式——明清江西商人研究之一

明清时期,随着商品经济的发展,涌现出一批地域性商人,江右商即其中之一。尽管在江西商人中,既没有出现象徽商那样拥资数百、上千万,与王侯埒的富商巨贾,也没有形成象山西商人那样网络全国的垄断性行业;既不象闽粤商人那样有手握千金的舶来品奉为奇货,也不象两浙商人那样成为中国近代资本的源头。但是,江右商却以人数之众、操业之广、渗透力之强为世人所瞩目,对当时社会经济产生了不可低估的影响。因此,对江右商的研究,无疑将有助于更全面地了解明清时期社会经济尤其是商品经济和商业资本状况,探讨明清时期封建经济特别是江西自然经济结构的特点和发展趋势。本文即拟从江右商活动的大致状况、江右商的社会构成与资本来源、经营方式及特点等方而作一尝试性的考察,并希望对今天的商业活动提供一些历史信息。