颜李和吴敬梓视野中的程朱之学

明清时期,唯程朱是尊,社会政治、思想学术、世风人心因之出现不少问题。明亡,一些知识人将其归咎于程朱之学对儒学和人才的败坏。清康乾时,一些读书人则为唯程朱是尊的风气对士人精神所造成的严重损害而深感痛心。颜元、李塨与吴敬梓正代表了这两种不同情形。由此,颜李和吴敬梓视野中的程朱之学也在诸多方面显示出很大分别。若从《儒林外史》的立场看颜李,吴敬梓很难认同其对程朱之学的看法及态度。

吴敬梓笔下的娄氏兄弟形象及其叙事意向

娄氏兄弟是《儒林外史》第八至十三回里出现的人物。吴敬梓塑造娄氏兄弟的形象,是为那些科举考试中所谓的怀才不遇者画像,并对读书人因科举不第而生出怀才不遇的心态进行嘲谑和调侃。写娄氏兄弟与写周进、范进、严监生以及马二先生一样,都是为了烛照科举考试制度下读书人的精神与心态。吴敬梓是在通过他们反复告诫读书人:不能让举业功名迷了心窍,读书人应当生活得不失尊严,读书人有更多有意义的事情应该去做。