中国的生命伦理学走向何处?——贺建奎“回归”引发的反思

2022年11月,“基因编辑婴儿”事件的主要负责人贺建奎在北京高调复出,宣称今后要致力于杜氏肌营养不良等罕见病的公益研究。然而,在严肃的学术会议上,他却对科研伦理避而不谈,再次引起中国学术界乃至全球的关注。过去几年,中国在重建生命伦理学方面取得了重大成就。

合成生物学是否挑战传统生命观

合成生物学为揭示生命奥秘提供了一条主动建构的新进路,对人类深入理解生命本质和推动科技创新具有重要意义。但是,从头设计与构建生命也被认为构成对传统生命观的挑战,引发“扮演上帝”、挑战生命定义、侵犯生命尊严、干预自然进化等争议。然而,支持构成挑战的部分观点并不符合事实,需要作出反思与澄清合成生物学不同于上帝从无到有创造生命,而是对自然基因的复制;生命的定义应该走一条建构的路径,并非一成不变;合成生命没有真正地脱离自然进化,应当分有自然属性并可以融合于自然。最终我们应该正确看待科技进步带来的挑战和风险,谨慎使用合成生物技术,使其致力于造福人类,而非伤害人类。