长链非编码RNA的研究进展

在过去的十几年,随着人类基因组计划的完成,高通量基因组技术,如芯片和新一代测序技术的发展,人们对lncRNA (Long non-coding RNA简称lncRNA)的研究兴趣急剧上升,成为研究热点。特别是遗传“中心法则”确立和mRNA的研究,既往人们一直认为RNA是DNA与蛋白质之间遗传信息传递的中介,但随着人类基因组计划研究的进展,发现在组成人类基因组的30亿个碱基对中,编码蛋白质的核酸序列大约仅占人类基因组序列的1.5%,其他98.5%为非蛋白编码序列。这些不编码蛋白质的基因序列曾一度被认为是基因组进化过程中堆积的无用的“垃圾序列”,随着研究的深入,越来越多证据表明它们可能具有更重要的生物学功能。2012年发布的ENCODE研究发现非蛋白编码序列中占绝大多数为长度大于200个碱基的非编码RNA (Long non-coding RNA简称lncRNA),这些lncRNA通过不同的作用机制,在不同的水平对基因表达进行调控,与人类的生长发育、疾病的发生密切相关。